Oud-directeur Lenno Munnikes over vier jaar Flevo Campus: ‘Het moet schuren om te verbinden’

‘Het was voor mijn tijd, maar ik heb het altijd bijzonder gevonden dat Almere het lef had om sociaal-economische verbetering te koppelen aan een complex thema als voedsel. Dat een stad zo’n ambitieus instituut opricht, vind ik uniek. Dat ik daaraan mocht bijdragen, maakt me ontzettend trots.’

‘Bij Flevo Campus kreeg ik de vrijheid om nieuwe richtingen te verkennen. Dat is belangrijk: je moet een kritische noot durven plaatsen, ook als dat schuurt. Ik denk dat elke regio baat zou hebben bij een speler zoals Flevo Campus: een kleine groep die pioniert, partijen verbindt en ruimte heeft voor experimenten. Innovatie ontstaat pas als je durft te proberen, ook al faal je soms. Ons project Supermarkt van de Toekomst liet zien dat je samen met partijen constructieve oplossingen kunt vinden, zonder te vervallen in belerende vingers of een wij-zij-verhaal.’

‘Ik begon tijdens de pandemie en moest veel mensen leren kennen via online meetings. Dat was uitdagend, zeker omdat ik me nog moest bewijzen. In het begin was er veel vergaderen en weinig actie, maar ik ontdekte al snel dat Flevo Campus draait om doen. Je moet zorgen dat dingen gebeuren, dat mensen zien, voelen en meemaken wat je doet. Alleen praten of af en toe een publicatie maken, is niet genoeg.’

‘Door het plotseling ernstig ziek worden van mijn vrouw voelde mijn vertrek bij Flevo Campus een beetje als een fade-out. Dat was prima voor dat moment, gezien wat ons gezin doormaakte. Toch wil ik niet zomaar via de achterdeur verdwijnen. Samen met het team hebben we Flevo Campus stevig opgebouwd, en ik kijk daar met trots op terug. Ook ben ik blij dat ik heb kunnen bijdragen aan het omvormen van Flevo Campus tot een zelfstandige stichting. Dat garandeert de vrijheid om onafhankelijk richting te blijven geven aan de voedseltransitie.’

‘Uiteindelijk besefte ik dat ik te veel in de rol van algemeen directeur was gegroeid, en dat ligt mij minder. Ik ben een aanjager, inhoudelijk en creatief. De operationele en politieke aspecten trokken me minder, dus besloot ik terug te keren naar de inhoud. In mijn huidige functie als practor bij Vonk mbo in Alkmaar werk ik aan nieuwe projecten rond voedselvraagstukken, vaak samen met studenten. Het is heerlijk om die frisse energie te voelen en samen te bouwen aan oplossingen. Maar ik blijf Flevo Campus met grote interesse volgen. Het is echt een uniek instituut, wat ik mede heb mogen vormgeven.’