Onze Volkstuinen in de kas: sopropo inmaken

Sopropo (in het Engels bitter gourd) is oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, waar hij nog altijd veel gegeten wordt. Maar in Nederland staat hij bekend als een Surinaamse groente. Qua uiterlijk heeft hij wat weg van een pokdalige komkommer; qua smaak staat hij bekend om zijn frisbittere smaak. Daarnaast wordt de groente gezondheidsvoordelen toegedicht – en in Suriname zelfs medicinale eigenschappen!

Met hulp van een Flevo Campus kennisvoucher deed Onze Volkstuinen onderzoek naar het verlengen van de houdbaarheid van de door hen geteelde sopropo. Het exotische gewas kan van ongeveer mei tot oktober geteeld worden in een onverwarmde kas. Maar er is het hele jaar vraag naar deze groente. Door een importverbod werd deze vraag steeds dwingender.

Fermentatie-expert Peter van Berckel onderzocht verschillende methoden voor het inmaken van sopropo. Daarna werden deze op grotere schaal uitgetest door Kroon Food uit Bergen op Zoom. Daarnaast keek chef Judith Cyrus naar recepturen die passen bij de Surinaamse cultuur. Daarbij moest rekening gehouden worden met de diverse culturele achtergronden en bijbehorende smaakpercepties die de Surinaamse bevolking rijk is. Het doel was een geconserveerd product dat in alle Surinaamse keukens, of die nou Hindoestaans, Creools, Chinees of Javaans zijn, gewaardeerd zou worden.

Daarnaast is er een kort marktonderzoek gedaan door Femke Mosch om de sopropo onder de aandacht te krijgen bij de retail in Almere. Er werden gesprekken gevoerd met Bun Supermarkten. Deze franchiser beheert meerdere Albert Heijns in zowel Amsterdam als Almere. In deze steden bevindt zich een vrij hoog percentage van de bevolking die een Surinaamse achtergrond heeft.